白玉と餅は、いずれも日本の伝統的な食材ですが、製法や使用される材料、食感などに違いがあります。
白玉
白玉は、日本の伝統的な和菓子で、もち米の粉を主成分とし、主に水を加えて練り上げた生地から作られる。白玉粉（もち米の粉）を水で練り、丸めてから茹でて作る。調理後は、もちもちとした柔らかい食感が特徴で、主にデザートや和菓子の材料として使われる。
- 定義：白玉は、もち米を粉にし、水で練ってから茹でることで作る球状の和菓子である。
- 特徴：もちもちとした食感が特徴で、デザートやスイーツの材料として広く利用される。
- 例：白玉ぜんざいや白玉団子として、あんこや黒蜜、きなこなどと一緒に提供されることが多い。
餅
餅は、もち米を蒸してからついて作られる日本の伝統的な食品で、粘り気が強く、弾力のある食感が特徴である。もち米を蒸した後、杵と臼でついて作るため、白玉とは異なる製法である。餅は、そのまま食べたり、煮たり、焼いたりして使われる。
- 定義：餅は、もち米を蒸してからつき、粘り気のある生地を作る日本の伝統食品である。
- 特徴：強い粘り気と弾力のある食感が特徴で、様々な料理やお菓子に使用される。
- 例：お雑煮やお汁粉、焼き餅として用いられ、多くの日本料理やお正月料理に利用される。
具体例を交えた違いの説明
例えば、白玉はその柔らかい食感から、デザートに利用されることが多い。白玉ぜんざいや白玉団子は、白玉粉を使って作られるため、やわらかい食感が特徴である。一方、餅はお正月のお雑煮や、お汁粉など、料理の一部として使用される。餅は、その粘り気と弾力が料理にアクセントを加えるため、調理法や用途が異なる。
簡単にまとめると：
- 白玉：もち米の粉を水で練り、丸めて茹でた和菓子。デザートとして使用される。
- 餅：もち米を蒸してついた食品で、粘り気が強く、さまざまな料理に使われる。
