ピストンエンジンとロータリーエンジンは、内燃機関としての異なる設計と動作原理を持つ。以下にその違いを説明する。
ピストンエンジン
ピストンエンジンは、従来の内燃機関で、円筒内のピストンが上下運動を行うことによって動力を生む。
- 定義: ピストンエンジンは、円筒内でピストンが上下に動き、燃焼によって生成されたガス圧でピストンを駆動させる内燃機関である。多くの自動車やバイクに使用される。
- 特徴: 内部に複数のピストンを持ち、シリンダー内で燃料と空気を混合し、点火して燃焼させる。複数のシリンダーがあるため、振動が少なく、回転力を安定して出力する。
- 例: 自動車のほとんどはピストンエンジンを搭載しており、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンが代表例である。
ロータリーエンジン
ロータリーエンジンは、ピストンの代わりに回転するローターを使用して動力を生成する内燃機関である。
- 定義: ロータリーエンジンは、ローターが円筒内で回転し、燃焼サイクルを行うことで動力を生成する内燃機関である。主にマツダが代表的な製造者である。
- 特徴: ピストンエンジンと比較して、部品が少なく、構造がコンパクトで軽量である。回転運動を直接出力するため、スムーズな回転特性を持ち、振動が少ない。燃焼効率が高いが、燃費が悪化することがある。
- 例: マツダのロータリーエンジン（Wankelエンジン）が代表例であり、特にRXシリーズなどに使用されている。
具体例を交えた違いの説明
例えば、自動車に搭載されるピストンエンジンは、複数のシリンダーで動力を生成し、エンジンの振動を抑えるが、ロータリーエンジンは一つのローターでスムーズに回転し、構造がコンパクトである。ピストンエンジンは広く普及しており、ロータリーエンジンは独特な特性から特定の用途に限られる。
簡単にまとめると：
- ピストンエンジン: ピストンが上下運動を行い、燃焼によって動力を生成する。多くの自動車やバイクに使用される。
- ロータリーエンジン: ローターが回転運動を行い、燃焼サイクルを実施する。コンパクトでスムーズな回転特性を持つが、燃費が悪化することがある。
