惑星と衛星の違い
- 概要 -
惑星とは、恒星の周囲を公転する天体で、比較的大きく球体の星をさす。これに対して、衛星とは、惑星などの周囲を公転する天体でのことである。
- 詳しい解説 -
太陽系の惑星は、水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星であり、中でも土星が最も大きい。以前は冥王星も惑星の一つに数えられていた。
これに対して、衛星とは、惑星などの周囲を公転する天体でのことである。例えば、地球の衛星に月があり、イオは土星の衛星の一つである。ちなみに月は地球の大きさに対して、衛星としては桁外れに大きい。
また、人間が作った人工的な天体を人工衛星と呼ぶ。人工衛星には様々な種類があり、気象衛星や軍事衛星、通信衛星など様々な目的に使用される。また宇宙ステーションやスペースシャトルも人工衛星に含まれる。
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