レーザーと赤外線の違い

-　詳しい解説　-

レーザーとは光の出し方の一種で、誘導放出を利用して光を増幅、あるいは発振させる装置をさす。Light Amplification by Stimulated Emission of Radiationの略語である。レーザー光は他の光源と異なり、一定方向に向けた単色の光がまっすぐに届くという特徴がある。レーザー光はコヒーレントで、ほとんど広がらないためにエネルギーが高い。このレーザー技術を応用して、レーザーメスやレーザー冷却、CDやDVD などの光学ドライブの読み取りや書き込み、バーコードスキャナなど幅広く利用されている。

これに対して赤外線とは可視光線の赤色よりも波長が長く、電波よりも波長の短い電磁波のことである。太陽スペクトルでは赤色の外側にあるため人間の目では見ることができない。赤外線はその波長によって近赤外線、中赤外線、遠赤外線に分けられる。遠赤外線を放射すると、その電磁波の当たった対象に熱を与える効果があることから、暖房器具や調理器具として利用されている。