とろろ芋と山芋の違い

-　詳しい解説　-

とろろ芋とはとろろにする芋の総称で、ヤマノイモやナガイモ、ツクネイモなどが含まれる。とろろ芋をすって麦飯にかけた麦とろ飯や、とろろ汁、お好み焼きの生地に混ぜたりして食べる。

山芋とは正確にはヤマノイモというつる植物の一種である。植物自体とその芋として発達した根の部分をヤマノイモと呼ぶ。自然薯（じねんじょ）とも呼ぶ。
芋は長く地中に伸び、生食できるという特徴がある。生の芋は独特の粘り気があり、これをすりおろしたものを「とろろ」と呼ぶ。
ヤマノイモと同じくとろろ芋と呼ばれる植物にナガイモがあるが、これは別種であり風味も大きく異なっている。ヤマノイモはナガイモよりも粘り気がはるかに強く、そのままでは食べにくいので、通常は白だしや出汁を加えて伸ばして食べる。また、かるかんやきんとんなど和菓子の材料にもなっている。ヤマノイモのむかごも生で食べることができる。
乾燥させたヤマノイモは、ナガイモと同様に山薬（さんやく）と呼ばれ、漢方の生薬として利用される。