チルドとレトルトの違い

-　詳しい解説　-

チルド（Chilled）とは英語では冷却するという意味のChill（チル）の過去分詞形であり、低温での冷蔵を意味する。
チルド食品とは、完全に冷凍してある冷凍食品とは異なり、摂氏ゼロ度で半凍結状態にした食品のことである。チルド食品は通常の冷蔵よりも保存がきくだけでなく、チルドは鮮度にもすぐれると言われる。これは冷凍の場合、解凍時に味や鮮度が悪くなり品質が悪化するためで、チルドは鮮度を保つ最適の温度だと言われている。

これに対してレトルトとはレトルトパウチ食品（Retort pouch）の略である。パウチとはパックのことで、プラスチックフィルムや金属などで作られており、気密性と遮光性をもつ主に袋の形をした容器である。これに加熱して調理した食品を殺菌、密封したものがレトルト食品で、常温で保存できるのが特徴である。
従来のレトルトは、食べるときに湯煎して温めるか、別の容器に移して電子レンジで加熱する必要があったが、近年は電子レンジに対応したものが一般化している。