貝の平均寿命・最高寿命

貝殻には、よく見ると年輪のように模様が入っているよね。これは、実際に年輪のような意味合いを持つんだ。だから、貝殻の筋を見ると、どのくらい生きている貝なのかわかるんだよ。

漢字には、「貝」が入っているものが多いよね。
しかも、お金に関係している漢字に多いんだ。たとえば貯金の「貯」とか、販売の「販」とか。これは、中国ではかつて、貝殻が通貨として使われていた名残りなんだよ。その時に使われていた貝は、「タカラガイ」という貝なんだ。

ところで『ヴィーナス誕生』という絵を知っているかな？
美しい女性が、大きな貝殻の上でニッコリ微笑んでいる、有名なイタリア絵画だ。このヴィーナスが乗っている貝って、実は「ホタテ」なんだよ。ただし、日本で見かけるホタテとは違うんだ。地中海で見ることができる種類のホタテ貝「ジェームズホタテ貝」なんだよ。