ホタルの平均寿命・最高寿命

ホタルが光る理由は「求愛活動」だと言われているよ。オスとメスがお互いに光を見て、求愛のシグナルを確認するんだ。光の強さや点滅するタイミングについては、種類ごとに違いがあるよ。ちなみにホタルの卵や幼虫、さなぎの状態でも、ほとんどの種類のホタルは発光するんだよ。幼虫が光る理由は、外敵を驚かすためだ。

ただホタルの仲間には光を発しないものも多い。大人のホタルは、3分の1しか発光しない。発光しないホタルは、フェロモンをたよりにパートナーを探すんだって。

ホタルのなかにはオスとメスでまったく姿が異なるものもいるよ。イリオモテボタルはその代表格だ。このホタルのメスは幼虫の姿のまま、生殖器官だけ大人になるんだよ。そして産卵した後は、メスは卵を守る。外敵が近付くと強く光り、相手を驚かすんだ。