ウミガメの平均寿命・最高寿命

ウミガメは、世界のあたたかい海に広く生息しているよ。彼らはめったに陸に上がることはないんだ。陸上に出るとしても、メスのウミガメが産卵する時ぐらいだ。ウミガメの仲間は、海藻を食べるものもいるけれど、だいたいが肉食なんだよ。さらにカニやエビ、クラゲ、貝なども食べるんだ。

ウミガメの足は、ひれのような変わった形をしているよね。これは水中で素早く動けるように変化したんだよ。この足を、まるで鳥が飛ぶ時みたいに上下左右に動かして泳ぐんだ。彼らは肺呼吸をするんだけど、深く潜ることもできるんだよ。オサガメと呼ばれる種類のウミガメは、なんと水深1000メートル以上潜ることもあるんだ！

ウミガメのメスは繁殖期になると海岸に上がって、卵を産む。メスのウミガメは後ろ足を使って、海岸に穴を掘る。そしてその穴に100個くらい卵を産み落とすんだ。卵は1ヵ月半から2ヵ月で孵化するよ。なお、ウミガメは産卵する時に涙を流すというけれど、これは出産の痛みや母になる感動からじゃないんだよ。エサを食べるとき、海水と一緒に丸呑みするんだけど、このままじゃ血液中の塩分が高くなりすぎて危険だから、体内の余分な塩分を、涙のようにして排出しているだけなんだ。