ミーアキャットの平均寿命・最高寿命

ミーアキャットは、マングースの仲間だよ。
「スリカータ」と呼ばれることもあるけれど、日本ではミーアキャットという名前のほうがなじみがあるよね。ミーアキャットという名前は、オランダ語からきているよ。「ミーア」は湖という意味があって、「キャット」はもちろん猫だ。でも、なんで「湖の猫」なのかまでは、残念ながらよくわかってない。

ミーアキャットは、石がごろごろしている荒地や、草原などに棲んでいて、地面の下に巣穴を掘って、群れで生活しているよ。そんなミーアキャットだけど、後ろ足で立っているイメージがあるよね。この立ち姿がかわいらしいと人気があるけれど、どうして立つ必要があるんだろうか？

実は、このポーズには理由があるんだ。
まず、巣穴のまわりに外敵がいないか警戒して、周辺をチェックしているんだよ。立ったほうが周囲が見渡しやすいから、直立不動のポーズをするようになったんだね。

もうひとつの理由は、日光浴をしているから。座ったままだと下半身は温まらないけれど、立つことでお腹に日を当ててあっためているんだよ。