マッコウクジラの平均寿命・最高寿命

クジラには歯がある「ハクジラ」と、歯の代わりに『くじらひげ』というものがある「ヒゲクジラ」がいるよ。そして、マッコウクジラは「ハクジラ」に分類される。

マッコウクジラは頭が大きいクジラだと言われているね。彼らの体の三分の一は頭部とも言われている。そのせいか、脳みそもとっても大きいよ。オスとメスは体の大きさに違いがあり、オスはメスの二倍以上の大きさを持つこともあるんだ。

マッコウクジラは、世界中の海で生息している。日本近海でも、その姿を見ることができるんだ。ただし、彼らは深い海の底で長い時間を過ごしているんだよ。人間でも潜るのが大変なほどの距離を、軽々と潜ってしまうんだ。クジラのなかでも、その潜水能力は飛び抜けているんだよ。

マッコウクジラの名前の由来は、お香のひとつである「抹香」（まっこう）からきているよ。実はマッコウクジラの腸の中から見つかることがある結石は、龍涎香（りゅうぜんこう）という貴重な香料として扱われている。この香りが抹香に似ていることから、「マッコウクジラ」と呼ばれているんだ。