プレーリードッグの平均寿命・最高寿命

プレーリードッグは、リスの仲間。
名前の由来は、北アメリカの草原地帯「プレーリー」に棲んでいて、犬に似た鳴き声で鳴くからプレーリードッグなんだ。彼らは、地下に巣穴を作って暮らしているんだよ。だいたい10頭で一家族になるプレーリードッグ。その家族で巣穴に棲んでいるんだけど、その家族が集まって集団を作って暮らしているんだ。なんと数千頭単位で暮らしているコミュニティもあるよ！

巣の出入り口には、掘り出した土を積み上げて小さな丘のようなものを作っている。これは、「マウンド」と呼ばれている。このマウンドのそばで、見張り役のプレーリードッグが外敵や他のプレーリードッグが来ないか見張っているんだ。外敵がやって来ると、立ち上がって「キャン、キャン」と鳴いて、周囲にピンチを知らせるんだよ！

プレーリードッグの巣穴には、いろんな部屋がある。大人のプレーリードッグ用の個室や子育て用の部屋だけじゃなく、通路の途中で方向転換するための穴もあるんだ。